Ça commence à faire un bon bout de temps que je n’ai pas donné signe de vie sur le forum mais comme tous les retraités, je suis débordé et j’ai un emploi du temps de ministre !
Bien que je sois très loin, je ne vous oublie pas et vous me manquez et j’espère de tout cœur pouvoir revenir vous voir pour un futur rassemblement. Ce ne sera malheureusement pas encore pour cette année car je ne reviendrai en France que de mi-juin à fin juillet.
Je vois plein de nouveaux membres sur le forum et ça fait plaisir à voir, l’aventure continue et donc longue vie à la Royal association !
J’ai pu lire un ou deux sujets sur le forum concernant l’implantation de Royal Enfield en Thaïlande et l’ouverture de nouveaux circuits par la boîte d’Alexandre, Vintage Rides. Je me suis dit qu’il serait intéressant de vous parler un peu de ma terre d’adoption et de ma condition de motard au pays du sourire.
Tout d’abord, lorsque l’on pense à la Thaïlande, cela évoque plutôt les îles, les plages ensoleillées et les jolies filles de Phuket ou de Pattaya. Mais je peux vous dire que le Nord de la Thaïlande est également paradisiaque, notamment pour les motards. Les paysages de montagne y sont magnifiques, la météo très agréable et on peut (encore) y rouler en toute liberté, sans contraintes, ni peur des boîtes à images comme celles qui sévissent en Europe …
J’ai choisi de vivre à Chiang Mai, à 800 km au Nord de Bangkok, pour être au plus près de mon terrain de jeu : la montagne. Donc je suis officiellement un "Ch'ti Thaï" d’adoption lol.
D’autre part, le Nord de la Thaïlande est une excellente base de départ pour des road trips au Laos, au Vietnam et au Cambodge. Le Myanmar est également possible et intéressant mais il faut être en groupe, donc le road trip doit obligatoirement être organisé par une société agrée par les autorités. Mais je peux vous dire qu'il y a énormément de choses à voir en Thaïlande avant de ressentir le besoin d'explorer au-delà des frontières.
Le revers de la médaille c’est que mon beau pays d’adoption est l’un des plus meurtriers au monde sur la route et en 2015, il arrivait en 2ème position après la Libye… triste record. Ces dernières années, c’est de 14000 à 15000 décès annuels (dont 70% usagers de deux roues) que l’on peut déplorer sur les routes Siamoises. Les causes sont multiples mais par expérience, je peux vous dire que l’examen du permis de conduire est une grosse farce ici. Mon épouse Sunanta a passé son permis moto sur un scooter en une seule journée (code le matin, conduite sur un mini circuit l’après-midi … sic … ). Petite anecdote rigolote : ici, tu viens passer l’examen de conduite avec ton propre scooter, ta moto ou ta voiture et ça ne choque personne ! Amazing Thailand !
Il n’y a pas d’épreuve de conduite en ville et pas d’heures d’auto-école obligatoires avant de se présenter aux épreuves. Ma femme est donc titulaire d’un permis de conduire passé en quelques heures, lui permettant théoriquement de conduire n’importe quelle cylindrée !!! oups …
Le port du casque est théoriquement obligatoire mais la loi n’est appliquée que de façon aléatoire et le nombre de personnes qui roulent sans casque est encore très important. Comme dans la plupart des pays d’Asie, il n’est pas rare de voir trois, quatre, voire cinq membres d’une famille sur un seul scooter et bien sûr tout ce petit monde est sans casque et en tongs.
Les accidents dus à l’alcoolémie sont également très fréquents , surtout durant les périodes de fêtes de fin d'année et pour le nouvel an Thaï en avril et durant lesquelles les Thaïlandais rentrent dans leur famille (4000 morts concentrés sur trois semaines).
Bref, vous l’aurez compris, il vaut mieux être prudent et expérimenté pour rouler en moto en Thaïlande, d’autant plus que de nombreux Thaï roulent sans assurance. S’agissant du code de la route, il est très peu respecté et, à l’instar de l’Inde, c’est un peu la loi du « plus fort » qui prédomine, la taille du véhicule faisant force de loi …
Les contrôles d’excès de vitesse sont peu répandus et également peu réprimandés (comptez environ 15 € d’amende).Bon, ceci dit, le but de mon propos n’est pas de vous dissuader de venir découvrir la Thaïlande en moto, bien au contraire, car c’est sans aucun doute le meilleur moyen de visiter le pays. Voici quelques nouveaux clichés ...
La marque Royal Enfield est implantée depuis peu en Thaïlande et le réseau d’agents commence à se développer en province. Bien évidemment, ce sont des concessionnaires muti-marques et à ce jour, il n’y a pas encore de vrais mécanos « specialistes » de la marque ici. Le premier prix du modèle de Bullet de base se situe aux environs de 5000 €.
Pour ma part, j’ai toujours ma 350 Bullet anglaise chez moi à Brive. Elle tourne toujours comme une horloge sur les routes de Corrèze et d’Auvergne, lorsque je reviens l'été en France. Pour la Thaïlande, étant donné que je voyage tout le temps en duo et faisant pas mal de piste, j’ai opté pour une Suzuki 650 V-Strom qui correspond bien à mon usage. C’est bien moins beau qu’une Bullet mais c’est un outil fiable, efficace et doté d’une belle autonomie.
Mais la Bullet reste néanmoins très bien adaptée aux petites routes montagneuses du Nord. Elle commence à rencontrer un franc succès chez les Thaï des grandes villes et des clubs commencent à voir le jour ça et là.
Pour l’instant, je n’ai pas encore vu de Royal Enfield à louer chez les professionnels de Chiang Mai, l’un des seul moyen actuellement de découvrir le Nord de la Thaïlande au guidon d’une Bullet serait donc a priori de recourir aux services de Vintage rides. Cependant, il est possible de louer des motos dual sport ou trail qui sont très adaptées. Les applications GPS gratuites sur smartphone fonctionnent très bien ici et il est donc tout à fait possible de faire un road trip en toute autonomie. Comptez environ 25 € / jour pour une Honda CRF 250 ou une 250 Kawa KLX. Il faudra débourser entre 40 et 50 € / jour pour une Honda CB 500X, une 650 V-Strom ou une 650 Versys. Bien sûr, ces tarifs sont dégressifs en cas de location à la semaine et au mois.
L’un des atouts de la Thaïlande est que le coût de la vie est très bas. Voyager reste tout à fait abordable : comptez environ en moyenne 15 € à 20 € pour une chambre d’hôtel et pour ce prix modique, le petit déjeuner est souvent inclus. Si vous mangez local, comptez entre 5 et 8 € pour deux dans un restau local (encore moins si vous optez pour la street food).
Il y a aussi de nombreuses possibilités de camping (très prisé par les jeunes Thaï) près des sites touristiques. Le litre de SP 95 est à environ 80 centimes d’Euro ici.
Encore quelques photos ?
La saison idéale et à privilégier pour venir rouler sans craindre les aléas de la météo est de novembre à Janvier inclus (haute saison touristique), il fait beau et les températures sont agréables. Pour ma part, j’aime également la saison des pluies de juillet à octobre où la nature et les rizières sont magnifiques, les touristes sont peu nombreux et les prix encore plus bas.
Mais bon, en venant d’Europe, pour seulement deux ou trois semaines de vacances, il est préférable « d’assurer le coup » et de venir après les pluies. Evitez avril, mai et juin, il fait très chaud et la végétation est toute « cramée », pas idéal pour un road trip, ni pour ramener de belles photos.
Bon, je vous laisse pour aujourd’hui, je vous ai mis encore quelques tofs de mon beau pays et j’espère que ces quelques lignes vous aurons donné envie de découvrir ce joli coin du globe.
N’hésitez pas à me poser des questions où à me contacter si un jour vous envisagez de venir ici, ce sera un vrai plaisir de vous aider à préparer votre voyage au royaume du Siam. Je traîne mes guêtres sur ces jolies routes depuis plus de trois ans et je commence à avoir une bonne expérience des balades les plus attractives.
A bientôt, portez-vous bien et bonne route à tous ! Carpe Diem les amis !
Amitiés
Nelska et Sunanta
